人类发现首种有毒甲壳纲动物

来源：科学时报：2013年10月30日

科学时报讯 根据古代玛雅人的说法，分散在墨西哥和中美洲水池中的洞穴网络是通往地下世界的通道。生物学家发现，这些水体中居住着一种神秘的生物——科学界所知的第一种有毒的甲壳动物。

Speleonectes tulumensis属于浆足类动物，研究小组在1981年对该物种进行了第一次描述。在其自然栖息地观察这些苍白的、没有视力的微小动物是非常困难的，因为它们生活在对导航的潜水员来说危险重重且如迷宫般复杂的洞穴网络之中。尽管如此，英国伦敦自然历史博物馆的研究人员Bj?觟rn von Reumont 和Ronald Jenner等生物学家，还是发现了这些浆足虫抛掉的许多空空的虾壳，根据推测这是它们在吃虾后遗留下来的。

2007年，研究人员就已经发现这些动物前钳的结构就像皮下注射针头一样。他们推测，这些动物能够通过该结构将某些东西注射到猎物体内。研究证明，这个想法是正确的，von Reumont 和Jenner将报告发表在《分子生物学与变迁》上。研究人员发现：这些附着于针形结构的贮液囊周边都是肌肉组织，这样一来，它们就可以通过针形结构来泵吸液体。此外，他们还发现位于这些浆足虫身体中心位置的腺体能够产生毒液，同时它们还被连接到贮液囊。（杨济华）