天文学家解释土卫六冰面

产生滑动断层的原因

来源cnBeta.COM  ugmbbc 的报道 

科学家们在太阳系的冰卫星上发现了类似于加利福尼亚圣安地列斯断层的滑动断层，当断层壁相互侧滑时，就会产生这种断层。由地球和太空科学家领导的夏威夷大学马诺阿分校（University of Hawai"i at Mānoa）的新研究探索并解释了土星最大的卫星土卫六和木星最大的卫星木卫三上这些地质特征的起源。

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土卫六围绕土星运行。土卫六下方是土星环投射的阴影。资料来源：NASA/JPL-加州理工学院/空间科学研究所

研究报告的第一作者、夏威夷大学马诺阿分校海洋与地球科学和技术学院夏威夷地球物理和行星学研究所研究员莉莉安-布克哈德（Liliane Burkhard）说："我们对研究冰卫星上的剪切变形很感兴趣，因为这种类型的断层可以通过剪切加热过程促进地表和地下物质的交换，从而有可能创造出有利于生命出现的环境。"

当冰冷的月球围绕母行星运动时，行星的引力会导致月球表面发生潮汐挠曲，从而引发地质活动，如走向滑动断层。由于月球的轨道可能是椭圆形而不是圆形的，因此潮汐应力会随着月球与其行星距离的变化而变化。

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(a) 圣安地列斯断层（Google地图卫星图像），(b) 伽尼米德（伽利略 SSI），(c) 土卫六（土卫六卡西尼合成孔径雷达-高分辨率合成孔径雷达全球镶嵌图）上的击滑断层示例。图片来源：(a) 圣安地列斯断层（Google地图卫星图像），(b) 伽尼米德（伽利略 SSI），(c) 和土卫六（土卫六卡西尼合成孔径雷达-高分辨率合成孔径雷达全球镶嵌图）

土卫六，一个冰冻的海洋世界

土卫六表面极低的温度意味着水冰就像岩石一样，可以开裂、断层和变形。卡西尼飞船提供的证据表明，在冰冻表面下数十英里处有一个液态水海洋。此外，土卫六是太阳系中唯一拥有稠密大气层的卫星，其独特之处在于，它支持类似地球的水文循环，即甲烷云、降雨和液体流过地表，形成湖泊和海洋，使其成为少数几个可能包含宜居环境的世界之一。

美国宇航局的"蜻蜓"任务将于 2027 年发射，计划于 2034 年抵达土卫六。这个新颖的旋翼着陆器将在土卫六表面进行数次飞行，探索各种地点，寻找生命的构件和迹象。

土卫六上的塞尔克陨石坑地区是蜻蜓号任务的指定初始着陆点，在对该地区的调查中，布克哈德和她的合著者探索了剪切变形和走向滑动断层的可能性。为此，他们计算了土卫六绕土星运行时潮汐力对土卫六表面产生的应力，并通过研究冰冻地面的各种特征来测试断层的可能性。