作者：韩军花
植物固醇是植物中的一种活性成分，它对人的健康有很多方面的益处。
顾名思义，植物固醇就是存在于植物中的类似于胆固醇的物质。植物固醇并不只是一个成分，它们是一个大的家族。
植物固醇是植物中的一种活性成分，它对人的健康有很多方面的益处。目前的认识主要集中在降低血液胆固醇含量、防治前列腺肥大、抑制肿瘤、抑制乳腺增生和调节免疫等几个方面。其中降低血液胆固醇含量是目前认识较多而且结论最肯定的方面。
国内外的许多学者的研究表明，由于植物固醇与胆固醇结构类似，因此在肠道内可以与胆固醇竞争而减少胆固醇吸收，这样可以有效地降低高脂血症患者血液中“坏”的胆固醇含量，而不影响血液中“好”的胆固醇，所以对高血脂患者有很好的降脂效果。如今这个功能已经被大量的研究所证实，补充植物固醇都可以有效地降低血脂的含量，降低人群冠心病的发病率，所以它被科学家们誉为“心脏之友”。
植物固醇的另外一个主要功能是防治前列腺疾病，许多国家已经把植物固醇作为防治前列腺疾病的药物。
一般来说，人群膳食中植物固醇摄入量越高，得心脏病和其他慢性病的危险性就越少，所以很多国际有关组织和学者和都建议大家摄入含植物固醇高的食物来减少慢性病发生，并提出了具体膳食措施。同时包括美国、欧盟、澳大利亚、新西兰在内的许多国家还允许把植物固醇作为一种有益的成分添加到食物里，作为辅助降低血液胆固醇的保健食品。
植物固醇在所有的植物性食物里都有，但含量比较高的食物包括植物油类、豆类、坚果类等；而谷类、水果、蔬菜中的含量虽然相对较低，但由于日常食用量较大，所以也为我们提供着不少的植物固醇。当然在每一类食物中植物固醇的含量也有高有低，关键在于合理的选择食物、搭配膳食。
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