哈勃望远镜再破最遥远星系观测纪录

2016年03月04日  来源：  新华社 

　　新华社华盛顿３月３日电（记者林小春）一个国际天文学家小组３日说，借助哈勃太空望远镜，他们发现了迄今已知最遥远的星系，再次打破宇宙观测距离纪录。

　　该小组在新一期《天体物理学杂志》上报告说，这个名为ＧＮ－ｚ１１的星系是一个异常明亮的“婴儿星系”，位于大熊星座方向，距地球约１３４亿光年。换句话说，人们现在观测到的是它在宇宙大爆炸后４亿年时的样子。

　　来自耶鲁大学的首席科学家帕斯卡尔·奥施在一份声明中说：“我们在时间上向前迈出了一大步，这超出了我们对哈勃曾经的期待。我们看到的ＧＮ－ｚ１１来自宇宙年龄只有现在３％大的那个时期。”

　　研究还表明，ＧＮ－ｚ１１的大小不到银河系的２５分之一，其中的恒星质量只有银河系的１％。然而，它正处于婴儿期，生长得非常快，造星速度比今天的银河系快约２０倍。

　　此前，该小组曾根据哈勃与斯皮策太空望远镜的成像，利用光度技术通过滤镜测量不同波长的光线来估计ＧＮ－ｚ１１的距离。但在新研究中，他们借助哈勃３号广角相机把光线分解成单色光，利用光谱方法第一次精确测量这个星系的距离，或者说红移。

　　由于宇宙膨胀，星系之间在互相远离。从地球上观测，来自其他星系的光线朝光谱的红端移动，波长变长，这种现象被称为红移。一般来说，红移值越大，星系距地球越远。

　　此次ＧＮ－ｚ１１的红移值为１１．１，而此前两个纪录都是在去年被打破的，先是去年５月公布的ＥＧＳ－ｚｓ８－１星系，红移值为７．７３，距地球约１３１亿光年；后是去年９月公布的ＥＧＳ８ｐ７星系，红移值为８．６８，距地球１３２亿光年。

　　研究人员说，这次发现已把哈勃的观测能力推到了最大极限，ＧＮ－ｚ１１作为最遥远星系的头衔估计可能要保持数年，打破这个纪录可能还要等２０１８年才发射升空的哈勃继任者——詹姆斯·韦伯太空望远镜来实现。