2003年的抗非典时期，出了两个英雄，一个是钟南山，另一个是板蓝根。
板蓝根是一种较常见的抗病毒中药，根据属地分为南板蓝根和北板蓝根。今天介绍的是南板蓝根Baphicacanthus cusia (Nees) Brem.（英文版《中国植物志》，拉丁名为Strobilanthes cusia (Nees) 0.Kuntze），别名大青叶、板蓝、马蓝，是爵床科（Acanthaceae）马蓝属多年生草本植物。而在北方板蓝根指的是十字花科植物菘蓝（Isatis tinctoria L.），两者功效相似。南板蓝根叶和根均可入药。其叶含有抗癌成分靛玉红及靛甙、异靛蓝等。干燥根和根茎入药，有清热解毒、凉血消肿的功效，可治中暑、感冒、各种炎症、疮疖等。叶可提取蓝色染料，用以染布。
南板蓝根为多年生亚灌木，高约1m，茎直立。叶柔软，纸质，椭圆形或卵形。花冠淡紫色，花期冬季。果实为蒴果，种子卵形。生于山坡、路旁、草丛及林边潮湿处，产于中国东南和西南一带、印度、日本九州、中南半岛都有分布。
目前，南板蓝根在华南植物园的药园里正值花开灿烂之际。
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