东南大学发现失眠基因 或解决睡眠障碍

2013年10月02日  来源： 金陵晚报

    人生有1/3的时间是在睡眠中度过，但是不少人饱受失眠困扰。最近，东南大学生命科学研究院“发育与疾病相关基因”教育部重点实验室的研究者在寻找失眠的致病基因上取得重大突破。

    研究人员发现一个名叫细胞粘附分子基因Neuroligins(Nlgs)的缺失是导致睡眠障碍的“罪魁”之一。近日，该项成果发表在国际著名神经科学期刊《神经科学杂志》（The Journal of Neuroscience）上。

    睡眠行为在绝大多数动物中普遍存在，人生有1/3的时间就是在睡眠中度过的。不过许多人受到入睡困难、睡眠时间缩短和睡眠质量下降等睡眠障碍的困扰。同时很多神经精神疾病患者如儿童孤独症等也饱受睡眠障碍的困扰。失眠的原因多种多样，有生理的、病理的甚至是情绪的。如何从根本上找到失眠的致病基因并通过基因的调节来治疗失眠是目前一项难题。

    近日，东南大学生命科学研究院“发育与疾病相关基因”教育部重点实验室的研究者在寻找失眠的致病基因上取得重大突破。

    东南大学青年特聘教授韩俊海实验室课题组及东南大学生命科学研究院院长谢维实验室课题组联合研究认为，细胞粘附分子基因Neuroligins(Nlgs)参与了突触形成和递质传递的过程，正是细胞粘附分子的缺失导致睡眠障碍。研究人员同时发现，该基因突变与孤独症发生密切相关，这是儿童孤独症关联基因首次被发现参与睡眠调节。该项成果已发表在国际著名神经科学期刊《神经科学杂志》（The Journal of Neuroscience）上。

    据悉，该项成果的发现有助于解释孤独症儿童睡眠障碍的致病因，同时为进一步开发治疗睡眠障碍的药物提供了模型，这使得通过药物来干预睡眠、解决人类的睡眠障碍困扰具有了可能性。通讯员 许启彬 记者 刘蓉