研究人员首次捕获红巨星周围螺旋结构图像

 2012年10月12日  来源： 新华网

新华网洛杉矶１０月１１日电（记者郭爽）一个国际天文小组在最新一期的《自然》杂志发表报告说，他们在一颗红巨星周围首次捕获到奇异的螺旋结构图像，这一发现将帮助人类了解太阳未来的命运。

研究人员借助全球最先进的大型射电望远镜阵“阿塔卡马大型毫米波／亚毫米波天线阵”（ＡＬＭＡ）观测到这一现象。美国太空新闻网引述主要研究人员马蒂亚斯·梅尔克尔的话说，这一奇观前所未见，“它将帮助我们更好地了解恒星演化后期的过程，以及新星形成的来源和方式”。

新观测到的这个奇异螺旋结构出现在一颗正在衰亡的红巨星“玉夫座Ｒ”周围。研究人员认为，这一螺旋结构来自这颗红巨星释放的气体，并在伴星的作用中呈现出这一形态。

红巨星是中老年的恒星，它体积膨胀，外层气体密度变低，而且星球的引力也变弱，造成表层脱落，从而导致恒星风暴形成。研究人员说，“玉夫座Ｒ”距离地球约１０００光年，它的进化过程可以为人类了解太阳未来的命运提供线索。