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目前,世界各地的工厂使用着各式各样的机器,如加工产品零部件的机器、组装零部件的机器以及涂装产品的机器等等。这些用于生产过程的机器很多已经实现了自动化。然而在成品质量检验阶段,目前还有很多工作需要凭借人的眼睛和耳朵等感觉器官完成。对此,欧姆龙正在研究能够将以往凭借感官的检查工作转变为机器检查的知识信息控制技术。
代替人类的耳朵检测声音及振动的异常
以检验汽车发动机为例,检验员是通过听到的声音和振动来分辨出劣质产品的。然而只有高级技工依靠丰富的经验和直觉,才能够察觉到发动机运转声音中细微的异常声音,并以此判断出问题的原因。这意味着厂家要为此支付高额的人工成本,检测结果也可能因人而异。为此,欧姆龙利用独自开发的分析技术,将声音和振动的波形进行了数据化处理,开发出了利用机器检测声音和振动的"异常声音检测系统"。
以往的异常声音检测系统,是由SE将高级技工判断为问题产品的声音先进行人工分析,再将检验所需的知识信息进行数据化处理。而如果使用知识信息控制技术,机器就可以进行以下作业:判断从哪个声音中提取哪种特征进而判定异常声音,判断何种混合声音中容易出问题。对于人很难处理的复杂且庞大的数据,如果由机器进行处理,将可以创造出比以往精度更高的知识信息。

不仅是汽车,世界上还有许多可以通过声音辨别异常的事物。比如个人电脑硬盘的监测、管道的漏水等,这些至今为止都是依靠高级技工的听觉进行检查的。利用知识信息控制技术,机器也可以具备与高级技工相同的判断能力。
此外,欧姆龙所提供的"Signarc"中也运用了知识信息控制技术。
代替人的眼睛,大幅缩短提高产品质量的时间
到目前为止,个人电脑和手机中电路板印刷机基板的检验工作,还是依靠高级技工的视觉来完成。印刷机基板上的各种零部件是通过一种叫"焊锡"的合金连接起来安装在电路板上的。而对产品细节的检查,如人眼检查所有零部件的连接是否完好、有无歪斜等,这些都需要花费相当长的时间。而哪道工序存在问题以及应采取怎样的应对措施,基本上都是凭借高级技工的经验进行判断的。
如果使用知识信息控制技术,这种检验工作就可以通过机器实现半自动化。系统通过照相机把电路板制作的各个工序都拍摄下来,然后检查拍摄下来的图片和获取的数据。如果发现异常,机器就会检测出是哪道工序出现的问题。如果按照以往的人工作业方法,为保证整个工序的正常进行,在生产线运转之前就要反复进行检查并解决出现的问题,这可能需要花费很多时间;而如果使用知识信息控制技术,可能只需几个小时甚至更短时间便可解决所有问题。
利用这种技术,欧姆龙开展了称为"Q-up Navi"的产品质量提高计划。
人和机器的相互协作可以产生 "智慧"
如果将人的认知和经验技能作为知识信息进行数据化处理,使机器变得可以自动进行判断,那么不论在何地,即使检验人员发生了变化,也能维持同样的高质量的检验水平。然而,在实际生产过程中经常会出现新的问题,机器的完全自动化作业并不能应对所有新出现的问题。解决办法是:如果出现异常情况,机器首先向人发出警告,之后由人将判断的办法教给机器。只有人和机器进行这样的协作,才能诞生出"聪明"的机器。
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