科学家揭秘"超级地球"大气层 含充沛水汽(图)

2012年02月22日  来源： 中国新闻网

“超级地球”GJ 1214b正在环绕着一颗红矮星运行。

　　综合媒体21日报道，天文学家近日证实宇宙中存在一种新的行星GJ 1214b。这颗系外行星还被称作“超级地球”，其大气层可能含有充沛的水蒸气或被厚厚的雾所笼罩。因此天文学家认为，那里可能有不同的物质存在。

　　报道指，美国天文学家用“哈珀”望远镜观察到了这颗类地行星，它距地球仅40光年，环绕着一颗昏暗的红矮星运行。GJ 1214b的直径约为地球的2.7倍，其质量是地球的7倍。该星球温度很高，可能达到230摄氏度，因此那里可能有不同的物质存在。

　　这是人类发现的第一颗拥有大气层的“超级地球”系外行星，其他都是气体巨星。另据估计，这颗行星75%的表面区域是被水蒸气覆盖的，所以待在上面极有可能感觉像在“蒸桑拿”。但这已是人类作出此类观察后发现的温度最低的行星。

　　哈佛大学史密松森天体物理中心的主要研究人员伯尔塔说：“GJ 1214b不同于我们已知的所有星球。”

　　“超级地球”就是超级类地行星，是指那些环境和地球类似、但质量要大上好几倍的行星。天文学家们普遍怀疑这类行星上可能存在水甚至生命，也可能适宜人类居住，因此具有重大研究价值。