美国宇航局近日拍到一张暮年恒星形成的星云图像，酷似撅起来准备亲吻的嘴唇。
美国宇航局近日拍到一张暮年恒星形成的星云图像，酷似撅起来准备亲吻的嘴唇。这颗正在衰亡的恒星船底座V385距地球16000光年，是银河系最大的天体之一。它的质量是太阳的35倍，亮度是太阳的100多万倍，在进入暮年后迅速燃烧。美国宇航局的照片显示，船底座V385形成的星云酷似一张撅起来的巨大嘴唇，仿佛宇宙正在亲吻人类。这是美国宇航局广域红外探测器(简称WISE)拍摄的一组最新照片，广域红外探测器于2009年发射升空。
船底座V385形成的星云酷似一张撅起来的巨大嘴唇，仿佛宇宙正在亲吻人类
这颗红圈中心的白点恒星其实是银河系中质量最大的“常驻居民”之一。像这样的天体都被称为“沃尔夫-拉叶星”(Wolf-Rayet star)，是以最早发现此类天体的天文学家的名字命名的，它们使得太阳看上去像是“侏儒”，该恒星名为“船底座V385”。美宇航局表示，炽热的恒星会很快燃烧殆尽，随着时间的推移，它们会燃烧掉在里面不断沸腾的更重的原子。这些物质烧尽后就变成了像这张图中的云团，发着明亮的光芒。
科学家过去还曾拍摄到700光年外酷似人类眼睛的星云，它被戏称为“上帝之眼”
天文学家认为，这种红外光来自于氧原子，在船底座V385恒星的紫外线辐射的作用下，氧原子被从它们的一些电子中剥离。一旦这些电子再次与氧原子融合，就会生成可被广域红外探测器发现的光。整个过程类似于荧光灯泡的工作机制。这张照片是由大约300个画面拼凑而成，这些画面是在广域红外探测器探测宇宙时拍摄的。
马伟宏 2010年06月25日
马伟宏 2010年06月25日
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