来之不易的“人造树叶

作者： 闫金定

2011年08月05日

来源： 科技日报http://www.stdaily.com

植物的叶片是大自然的杰作，它实现了多少年来科学家们梦寐以求的愿望：高效低成本的太阳能转化。今年3月27日第241届美国化学学会全国大会上，美国麻省理工学院教授丹尼尔·诺塞拉和他的同事们宣称，他们已经研制出第一片实用型“人造树叶”，利用光合作用把阳光和水转变成能量。这项原创性突破打开了一扇发展能源新技术的门，从而减少人类对化石能源的依赖和解决全球气候改变。

在各种创新活动中，原始性创新是最根本的创新，是最能体现人类智慧水平的创新，也是一个民族对人类文明进步做出贡献的重要体现，更是当今世界科技竞争的制高点。丹尼尔·诺塞拉的经历启示我们，原始性创新的产生需要与之相适应的创新土壤，譬如投入、环境条件、积累、协作、技巧、兴趣等，但长期的学术积累和“十年磨一剑”的科学精神尤为重要。

从丹尼尔·诺塞拉的身上，我们可以清晰地看到长期学术积累的重要性。丹尼尔·诺塞拉于1984年开始起步研究光合作用，2008年在Science上报导了室温大气压下磷酸钴电极产氧的研究成果；直到2011年第241届美国化学学会全国大会上丹尼尔·诺塞拉报道了最新成果，历时27年。

丹尼尔·诺塞拉的发现一鸣惊人，但在闪光的科研成绩背后，是他耐得寂寞、矢志不渝、“十年磨一剑”的科学精神。丹尼尔·诺塞拉1984年开始光合作用研究后，一直默默无闻地坚持在该领域，直到2008年在Science上报道之后才受到广泛关注。甚至在2008年Science文章发表以后，丹尼尔·诺塞拉的进展在得到科技界肯定的同时也饱受质疑。很多科学家认为由于效率和成本的原因，丹尼尔·诺塞拉的成果只适合实验室研究，不可能走向应用。在质疑声中，丹尼尔·诺塞拉又经历了三年的艰苦探索，才在241届美国化学学会全国大会上展示了“人造树叶”良好的应用前景。

任何一种新学术观点的提出，一种新理论形态的形成，既不可能从天上掉下来，也不可能是凭空构想出来的，必然是建立在对已有研究成果的深刻了解基础之上。完善的知识结构体系、全面细致的观察力、敏锐而灵活的思考力、丰富的想象力和创造力等这些创新的要素都需要科学家自身的长期积累。

原始性创新是一个艰难的过程。黑格尔曾说：“新精神的开端乃是各种文化形成的一个彻底变革的产物，乃是走完各种错综复杂的道路并做出各种艰苦的奋斗努力而后取得的代价。”马克思也告诫那些愿意“追求真理”的人们：“在科学上没有平坦的大道，只有不畏劳苦沿着陡峭山路攀登的人，才有希望到达光辉的顶点。”可见，创新并非轻而易举，长期的学术积累才是原始性创新的源泉。原始性创新的道路上没有捷径可以走，我们应该倡导“十年磨一剑”的科学精神，政府更有责任去营造这种有利于原始性创新的氛围。（闫金定）

（作者单位：科技部高技术研究发展中心）