地球“发烧”，人类会遭遇什么？

2023-03-21海盗科普

2015年12月12日，巴黎气候变化大会通过了全球气候变化协议，这意味着人类在应对全球平均气温升高的挑战面前达成了共识。人类将在协议绘制的蓝图下努力实现应对全球平均气温升高的长远目标。

人类在气候变化面前达成共识确实是迫在眉睫的事情了。即使是一个年仅10岁的孩子，也经历过了地球上最热的5个年份，即2014年、2010年、2013年、2005年、2009年（按平均气温从高到低排列）。不仅如此，人类刚刚还经历了一个比前面几个更热的年份，那就是2015年。根据世界气象组织估算，2015年1～10月间的全球平均地表温度比1961～1990年间的平均14℃增高了0.73℃，比1880～1899年工业革命时期的平均值高了1℃，是全球有气象记录以来最热的一年。而根据美国国家海洋和大气管理局的报告，2015年10月份的全球平均气温是有气象记录的138.5年以来10月份的最高气温，也比整个20世纪10月份的平均气温14℃高了0.89℃。以上这些数据无不表明，地球在“发烧”。地球“发烧”，人类会遭遇什么呢？

永久冻土带“解锁”

全球平均气温升高了不到1℃，看上去似乎不会出现很大的问题，然而，事实并非如此。首先，气温上升并不是所有地方都一样，有些地方，尤其是北极地区，气温上升得比其他地方快;还有一些地方，水处在冻结状态，气温的上升刚好使冰融化，这时变化就十分明显了。

在北极的永久冻土带，地面终年冻结，“锁”住了大量碳，还有很多甲烷。假若这两种物质释放出来，就会使大气中温室气体的水平升高。所以，永久冻土带的解冻意味着大气 

永久冻土带一直将碳“锁定”在土壤里，就这样保持了3.5万年。根据美国地质调查局的科学家特拉维斯·德雷克等人的研究，永久冻土带储存的碳几乎相当于大气中碳的两倍。假若这些地方的土地变得温暖起来，土壤中的微生物就会“大快朵颐”其中的有机酸，土壤迅速释放大量碳，从而制造大量二氧化碳。

永久冻土融化后造成的气温上升会比我们现在使用化石燃料造成的后果更严重。德雷克和他的研究小组在一次持续8天的实验中证实了这个观点。他们的研究显示，融化永久冻土会使储存于土壤中的有机碳释放一半。

气候反常，粮食减产

气温上升还促使冰川和冰原的融化，融化后的水流进海洋造成海平面上升。与此同时，全球气温上升也“加热”了海洋。海洋中的水因受热而膨胀，科学家们称之为“热膨胀”，这同样会加剧海平面上升。在过去的20年里，全球海平面平均每年上升大约3毫米。

如此的海平面上升幅度似乎也不大，但沿海地区在气候灾难面前却因此变得越来越脆弱了。风暴把海水推上海岸，温暖的海水使飓风的破坏力越来越大。2012年10月，飓风“桑迪”登陆美国东海岸，恶劣天气造成美国很多地方大面积积水，巨大的海浪和洪水摧毁了建筑、道路、电力系统和其他服务设施，财产损失和人员伤亡十分严重。

气温的升高并不仅仅带来反常的气候。桑托尔德·阿森是美国佛罗里达大学的农业工程师，他关注的问题是气温上升会怎样影响植物的生长，由此预测农作物的生产会遇到怎样的麻烦。这位科学家预测了小麦的生长情况，因为小麦是人类的重要食物，它们提供了全人类所需热量的20%。

阿森率领了一个由50名科学家组成的研究团队，这些科学家分别来自15个国家，他们通力协作，使用计算机模拟的方法预测了在气温升高的条件下，全球小麦的生长前景。结果显示，全球平均气温每上升1℃，小麦的产量就会减少6%。

气候越来越“极端”

气温的升高还导致气候变得越来越极端。由于太阳光是全球天气的总驱动力，渐升的气温同时也改变着全球风、降水和云量的模式。美国国家海洋和大气管理局的科学家加布里埃尔·维奇说，“当气候被太阳所‘加热’，我们便有理由认为，潮湿的地区会变得更加潮湿，干旱的地区则会变得更加干旱。”

为什么会出现这种状况呢？原来，在通常情况下地球上的风会将大气中的水分从干旱地区带到潮湿地区。当气温升高，大气的运动就从陆地带走更多的水分，所以，即使有些地方很干旱，原本降水就少，被加热的空气还是会带走那里的水分，原因就在于温暖的空气会比凉爽的空气携带更多的水分，而风则将水分从干旱的地区带往潮湿的地区。其结果便是，干旱的地区变得越来越干旱，而潮湿的地区则迎来了泛滥的洪水。

在美国，已持续几年的罕见的干旱袭击了加州地区，这是这个州有气象记录以来最严重的干旱。干旱导致2014～2015年间美国西部多地发生森林大火。科学家一致认为，加州的干旱与气候变化存在着明确的联系。

热浪和传染病

然而，森林大火还不是最坏的情况，更大的麻烦还有不少。在印度，气温升高为那里带来了可怕的热浪。2015年5月的一股热浪夺去了2500人的生命。与此同时，气温升高也使得某些传染性疾病扩展到了更多的地方。科学家们特别担心一些由昆虫和动物传播的疾病会因气温升高而蔓延开来。

当一只蚊虫叮咬了被感染的动物，然后又叮咬了人，疾病就有可能传播。类似这种由虫媒传播的疾病包括登革热、疟疾、西尼罗河病和莱姆病，其中的一些是致命的。通常情况下，对于传播这些热带疾病的昆虫来说，寒冷的天气可以杀死它们，这就使得这些疾病在一些地区，例如北欧、美国和加拿大并不会传播开来，但是，全球气温一旦升高，那些传播疾病的昆虫就能长期进行有效繁殖了。

水中孵化而成的蚊子幼虫

乔利恩·米洛克是一位英国医学昆虫学家，他的研究对象是传播疾病的昆虫。2015年3月，米洛克和他的同事们在《柳叶刀》杂志上发表了他们的研究成果。这些科学家预测，气候变化将导致蚊虫传播的疾病在欧洲的部分地区变得更普遍。米洛克说，“气温一升高，昆虫的整个生命周期就会加快。它们吸取更多血液，产更多的卵，从而繁殖得更快”。这些科学家指出，自20世纪90年代以来，已有5种外来的蚊虫进入到了欧洲，其中至少3种是传播疾病的。这些蚊虫来自亚洲比较热的地区，当欧洲的气候寒冷的时候，它们都不会成为问题，因为这些蚊虫没有足够的时间繁殖，它们还没有形成足够的数量就被寒冷的空气杀死了。然而，气温升高以后，情况就不同了。

类似的情况还有疟疾。科学家们指出，疟疾已在希腊再次出现，在东欧部分地区也出现了西尼罗河病毒。另外一种叫基孔肯雅热的疾病也有可能在英国蔓延。这种病不足以致人死命，但使人发烧并带来严重的持续数月的关节痛。分析表明，假若这种蚊虫的到来得以确定，到2041年后，伦敦每年都会有一个月的时间成为这种疾病的传播期。

未雨绸缪，共寻良策

疾病、粮食减产、海平面上升、热浪都与气候变化和全球气温上升存在着关联，但人类并非没有力量去缓解这种严重的局面。例如，人们可以减少化石燃料的使用，发展再生能源，如太阳能、风能等。事实上，在全球的很多地方，这样的努力已经取得了成效。即便如此，在未来的几十年里，人类已经排放到大气中的二氧化碳等温室气体也不会消失，所以气温上升依然会持续。即使所有人现在都不使用化石燃料了，人类还是得调整他们的生活方式以适应未来的气候变化。

为了应对小麦的减产，科学家们将研究新的更耐热的品种;为了应对蚊虫传播的疾病蔓延，人们将建立全新的健康监测系统。在不久的将来，一些家庭和公司也许会向远离海岸的地方迁移，因为海平面升高已经使那些靠近海边的地方不宜居住了。在美国阿拉斯加，一些沿岸的城镇已经开始内迁。一些国家和城市也将不得不为应对类似洪水和干旱之类的恶劣天气而事先做好准备。例如纽约，人们已经在那里按风险程度划分了6个区，因为未来那些地方很有可能受到类似“桑迪”那样的飓风的袭击。如果需要，人们还计划进行疏散和撤离，这样的措施虽然不能保住建筑物，但却能挽救很多生命。总之，气温上升带来的气候变化将在很大程度上改变人们现有的生活模式，人类必须团结一致，共同行动，才能应对即将到来的气候挑战。