今晚9点半 一小行星将掠过地球"打酱油"(图)

2011年06月27日 11:04:34 　来源： 现代快报

制图 李荣荣

　　今晚9点半，一颗办公室大小的小行星将与地球“亲密接触”，两者之间最近距离只有1.28万公里，大概是地月距离的三十分之一。小行星飞掠地球时，速度非常快。这个“远方的客人”是否会受地球引力影响，向我们砸来？中科院紫金山天文台研究员赵海斌说，盱眙天文观测站已经做好准备，对它进行密切跟踪。“它虽然和地球很接近，但不会发生‘交通事故’。”

小行星过来“打酱油”

　　这颗被密切跟踪的小行星叫“2011MD”，它正在自己的轨道上快速运行。北京时间27日晚上9：30左右，它将从地月之间轻轻飞掠，和地球最“亲密”时距离仅1.2万公里。“届时它的视星等可以达到13等，如果天气晴好，可以观测到它。”根据“2011MD”的亮度，科学家们估算出了它的直径，大约在5米～20米之间。模糊说来，大概是一个办公室大小。

　　赵海斌说，平均每年落到地球的宇宙尘埃有50~60吨，但大部分在进入大气层时燃烧殆尽了。而体积如办公室大小、和地球距离仅1.28万公里，这样的“飞掠”，五六年才会发生一次。

　　统计学上，直径超过10公里的近地小行星砸到地球上，会造成全球毁灭；直径在1公里以上的小行星，则会造成洲毁灭；直径在100米的小行星，会造成几千平方公里的毁灭。幸运的是，这颗小行星只是路过“打酱油”的，并不会向地球砸来，不会冲破大气层，因此我们不用担心它在地球上搞破坏。

　　几天前才观测到它

　　虽然科学家预测“2011MD”只是穿过地月之间，但还是有人担忧，它会不会被地球引力吸引过来，砸向地球？对于这个“飞来横祸”的概率，赵海斌说，几乎是零。“因为它飞经地球时，和地球的相对速度太快，以至于停不下脚步。不过，可以肯定的是，经过地球时，受地球引力影响，它的轨道确实会发生改变。”

　　据了解，以目前路径来看，2011MD不会撞击地球大气层，距离国际太空站也很远，不会对太空站的人员构成威胁。

　　这个“不速之客”并不是早就被关注了，直到23日，科学家们才发现它。麻省理工学院林肯实验室追踪小行星的专用望远镜于23日发现了“2011 MD”。为何直到它快飞到地球身边了，才发现它呢？赵海斌说，小行星非常暗，发现他们需要机遇。一般来说，当小行星运行到某个特殊区域，而地球上某个特殊区域正在观测它，才会观测到。“直到几天前才观测到它，说明全球近地天体观测能力有待加强。”

　回顾

　　小行星

　　地球不欢迎你

　　小行星飞向地球，历史上不止一次了，其中最可怕的是“零距离接触”。据资料记载：上个世纪，小行星至少两次敲响了地球的大门。

　　1908年6月30日清晨7时17分，一颗直径仅60米的小行星与地球相撞，在俄国西伯利亚通古斯上空8公里处爆炸。1972年8月10日，一颗火球飞越美国加州和加拿大西部上空后离开了地球，不少目击者耳闻它从58公里上空传来的隆隆声响，美国的空间红外探测器记录了这一事件。研究表明，它是一颗直径约为10米、质量为几千吨的小行星，飞行速度为每秒15公里，这颗小行星简直就是擦着地球鼻尖掠过。而这些不速之客的到来，人们在事先都没有丝毫的察觉。

　　2008年10月7日，一颗在一天前刚刚被发现的编号为“2008 TC3”的小行星撞击地球，所幸它只有几米大小，除了留下一些陨石之外，并没有造成任何危害。（胡玉梅）