猫是固态还是液态，这也是正经科学研究

作者： 张盖伦

2017年09月28日 来源： 科技日报　

　　还是熟悉的配方，还是熟悉的味道，当地时间9月14日晚，“第27个第一届”搞笑诺贝尔奖颁奖典礼在哈佛大学桑德斯剧场启幕。

　　它延续一贯的“一本正经中又流露出一点荒诞不经”的路线，照例以扔纸飞机作为开场，并捧出了一个很有“嘻哈”范儿的奖杯——一颗架着墨镜的流露出神秘气息的白色人头，上顶一个blingbling的红色问号。

　　今年的主题，是“不确定性”。它给10个脑洞大开的研究授予了奖项，并一如既往地给出了10万亿津巴布韦币的“巨额”奖金。

　　有科研工作者严肃地表示，其实，得不到诺贝尔奖，能得一个搞笑诺贝尔也不错呀。

　　下面，我们鉴赏一下这次得奖研究的姿势水平。

　　物理学奖：猫是怎么“流动”起来的

　　对，没错，就是猫，就是你家主子，那个对两脚兽不屑一顾的高冷而又慵懒的生物。

　　法国里昂大学的研究者Marc-Antoine Fardin用流体动力学来证明，猫可以是固体，又可以是液体，相关论文刊发于2014年，可以说是非常科学了。

　　敲黑板，我们来简要复习一下这两个概念：固体和液体。简单来说，固体形状固定，而液体的形状则可以随容器不同而千变万化，很是灵活。

　　不过，还得考虑时间的概念。作者在文中用了“底波拉数”，这是流变学中的一个无量纲。假设在时间足够的条件下，看起来最坚固的物体也会流动。可以说，万物皆流动。

　　那么，猫是怎么“流动”起来的呢？作者在论文里附了14张图来论证他的观点。你看了图就觉得——简直太有道理了！

　　图a，一只有着褐色斑点的小白猫，完美地把自己塞入了一个狭窄的抽屉；图b，一只体型庞大有着王者之气的灰猫，把自己的下半身坐进比它小得多的竹篮；图c，一只满脸茫然的长毛白猫，缩进了一个上窄下宽的玻璃杯……

　　当然，在短时间尺度上，一只运动的猫，或一只站立的猫，还是固体。它什么时候成为“一滩”，什么时候重回为“一只”，受到很多因素的影响，有很强不确定性。

　　作者最后总结说，还有很多工作要做，猫极有可能为流变学研究提供丰富的模型。

　　论文的最后一句话是这样的：近来在日本的研究建议，我们不应该将猫看成孤立的液态系统，而是将其看成能从环境中传递和吸收压力的系统。在日本，他们有猫咪咖啡馆，那些被生活压得喘不过气的消费者，靠“吸猫”来赶走内心的焦虑。

　　说的就是你们本人了对不对！

　　和平奖：这根空心树干能“治”打鼾

　　搞笑诺贝尔的和平奖，颁给了一项，关于打鼾的研究。

　　不要在意打鼾会不会影响世界和平这种细节，反正打呼能引发夫妻和室友间的战争。所以，瑞士研究者的这项实验，整个闪动着“爱与和平”的光辉。

　　他们发现，练习演奏迪吉里杜管，能够帮助改善较轻度的睡眠呼吸暂停综合征。不过，被试者也得认真学习——他们练习吹管子练了4个月，每天练习时间不少于20分钟，每周练习天数不少于5天。

　　迪吉里杜管是澳大利亚土著部落的传统乐器，它通过截取1到2米长的桉树制作而成，传统的迪吉里杜管，实际上就是一根空心的树干。

　　这乐器体积甚大，拿在手上颇有气势。在网上找了段吹奏视频欣赏，只见那美女的双颊不断鼓动，乐器发出一种没有曲调的、比隔壁邻居家装修时更为“气势恢宏”和“难以描述”的声音，总之闭上眼睛慢慢感受，还是似乎能体察到一丝野性的律动……

　　演奏这种乐器，要靠嘴唇颤动和循环换气技巧。和什么都没干的对照组相比，学习乐器的打呼噜者，白天瞌睡少了，同住人对他打呼噜的抱怨减少了，在实验室里测得的各项指标也变好了！研究者推测，应该是吹奏迪吉里杜管锻炼了人们的上呼吸道，让他们摆脱了“睡眠终结者”的称号！

　　不过，作者也坦诚地指出，实验规模还不大，这次他们只找了25个被试者，多样性也不够；下次还可以尝试加入练习其他乐器的对照组，来进一步验证实验结果。

　　这项研究发表于2006年，算是历史悠久了。而且，它还出现在了迪吉里杜管的百度百科介绍里，简直是这种乐器的招生神器。不过，在中国，演奏它应该还属于相当冷僻的一种才艺。

　　医药学奖：“黑”到深处自然“粉”

　　每个人总有那么一些讨厌的食物，比如有些人不喜欢吃鸡蛋黄，有些人不爱吃香菜，恩，还有一些人，不喜欢吃芝士。

　　喜欢吃芝士的法国里昂大学的研究者就想知道，那帮不喜欢吃芝士的人，看到芝士的图片，闻到芝士的味道时，他们脑内究竟会产生怎样的活动。

　　真是一项相当需要被试人做出牺牲的实验。哦，补充一句，这项研究通过了伦理委员会的审查。

　　首先，研究者在招募来的300多号人里，根据他们的食物偏好，选出“芝士爱好者”和“芝士厌恶者”，用当下粉丝圈流行的话来说，就是“芝士粉”和“芝士黑”了。

　　然后，被试者需要饥肠辘辘地进入芝士闻味间，先闻各种不同的芝士味道，再配合图片一起“食用”，还要回答“喜不喜欢”“想不想要”这种“惨绝人寰”的问题。

　　此时，脑部扫描技术就在观察这些人的脑部活动了。

　　研究发现，对“芝士黑”来说，芝士根本不算食物！即使他们感到饥饿，但对于芝士，对不起，掌管食物的大脑区域毫无反应，摆出冷漠脸。

　　而且，更有意思的是，“芝士黑”看到芝士时，脑内的奖赏通路同样会被激活。

　　所谓奖赏通路，就是遇到喜欢的东西时，大脑会自动分泌一种让人感到愉悦的神经递质。比如，喜欢甜点的人看到蛋糕，大脑就会张牙舞爪发出指令：吃啊，吃了就很开心，很幸福！对，这可能就是你长胖的原因……

　　可是，芝士，这种让“芝士黑”恨不得避而远之的东西，怎么还会激活他们脑内的奖赏通路？研究者解释，大概是“芝士黑”们正在享受讨厌芝士带来的快感……原来还有这种操作！

　　该研究获得搞笑诺贝尔医药学奖，研究者发来一段视频作为获奖感言——他邀请大家去法国吃芝士。

　　延伸阅读

　　它真的不只是为了搞笑

　　今年的搞笑诺贝尔奖还有很多“看点”，摸活鳄鱼如何影响人的赌博欲望，获得了经济学奖；一个人端着咖啡倒退时会发生什么，获得流体力学奖；吸血蝙蝠食谱中的人血研究，获得营养学奖；双胞胎自己看照片其实也“傻傻分不清楚”，获得认知学奖;为啥老年人拥有大耳朵，获得解剖学奖……

　　这些奇奇怪怪的研究，让人先忍俊不禁，然后让人击节赞叹。它们有的来源于生活中司空见惯的小细节，有的来源于和科学家个人紧密相连的小爱好，但它们都能通过科学家的妙手，变成一个个严肃的科学课题。搞笑诺贝尔的设立初衷，就是要鼓励那些使用不同寻常方法进行思考的研究。

　　所以，搞笑诺贝尔奖虽然搞笑，但它毫无讽刺意味。获奖科研人员也不会觉得被冒犯，反而会乐颠颠地自掏腰包飞赴美国领奖。

　　对了，如何能获得搞笑诺贝尔？

　　注意了，任何人都可以通过电子邮件或者纸质信件来提名，每年搞笑诺贝尔评奖委员会大概能收到900份提名。这个委员会的组成也是相当多元，有真诺奖获得者，有前任搞笑诺奖获得者，科普作家，运动员，公众人物等等。网站还介绍，“为了平衡，在每年决定获奖者的最后一天，也会随便挑个路人来参与评选。”

　　也是很公平公正了。