《自然》杂志发表研究：“霍比特人”或更为古老

鲁捷

2016年04月05日  来源：《中国科学报》

　　本报讯印度尼西亚弗洛勒斯岛梁布亚洞穴最新挖掘显示，身材矮小的古人类弗洛里斯人（绰号“霍比特人”）消失的时间比之前想象的要早很多。研究表明弗洛里斯人使用洞穴的时间在距今19万年前~5万年前，而不是此前认为的1.2万年前。

　　2003年，研究人员在梁布亚洞穴的沉积物中发现了弗洛里斯人的化石遗迹，同时沉积物中还包括石器和多种已灭绝的动物遗骸，当时年代推断认为他们来自9.5万年前~1.2万年前。这一年龄推断超出了考古学家的预料，因为这意味着弗洛里斯人可能在现代人到达澳大利亚之后还存在了很久，后者发生在距今5万年前。

　　加拿大桑德贝湖首大学Thomas Sutikna团队（包括当年发现弗洛里斯人原始研究团队中的许多成员）在这项新研究中报告了来自梁布亚洞穴新地层和年代证据，对弗洛里斯人此前作出的推断提出了反对意见。相关成果3月31日发表于《自然》。

　　研究人员在2007年到2014年间进行了新的挖掘工作，覆盖了此前研究中没有覆盖的洞穴部分，发现洞穴中的沉积物并不均匀。他们推断认为，弗洛里斯人的遗骸和包含遗骸的沉积物来自距今10万年前~6万年前，而那些石器则被认为来自距今19万年前~5万年前。尽管如此，研究人员表示，弗洛里斯人是否存活得足够长，足以遇到现代人类仍是个悬而未决的问题。（鲁捷）