“北京时间”是怎么来的

2015年10月28日   来源：  北京日报 

　　“北京时间，X点整。”

　　电台里这样的声音，我们已经非常熟悉了。北京时间，也是中国人十分熟悉的一个概念。那么，北京时间是怎么来的？要回答这个问题，也许几句话就够了。不过要把事情说清楚，那就说来话长了。

　　1.

　　晷影漏刻曾用来测时报时

　　不用很古，大约是一百多年前吧，大多数中国人还是过着日出而作，日落而息的日子。他们的时间概念，基本上就是看看太阳在天上走到什么位置了，根本不需要有多么精确。

　　清王朝同治元年（公元1862年），时任两江总督的曾国藩正在领兵与太平军打仗。他在日记中记过他为家中妇女订的时间表：

　　早饭后做小菜、点心、酒酱之类食事；

　　巳、午刻后纺花或绩麻衣事；

　　中饭后做针黹刺绣之类细工；

　　酉刻（过二更后）做男鞋、女鞋或缝衣粗工。

　　曾国藩用的时间单位，还是以在中国社会运行了数千年的传统的十二时辰来计时的。

　　以往的时候，在人口稠密的大城市中，官府会敲鼓或击钟来向市民宣告时刻的变化，在小一些的城市或街道，值班的更夫用敲梆子来提示时间的演进。听不到梆子声，听听家里饲养的公鸡已经啼叫了几遍，人们也能大致判断出时间已经到了哪个时辰。

　　官府怎么来知道时间呢？他们是通过晷影漏刻来测量的。这样测出的时间，就是当地太阳运行的时间。

　　据郭庆生先生《中国标准时制考》一文中说，清代的编历授时工作由钦天监负责，至大清覆灭，他们一直使用晷影漏刻测时报时，这样测得的时间，当然是北京当地太阳运行的时间，用术语来说，就是北京地方视太阳时，而颁发通行全国的历书——《御定万年书》，也是按照北京地方视太阳时计算出来的。

　　关于时差这个事，也许有人知道，不过对多数老百姓来说，这不重要。因为他们活动的范围都太小了，活动的速度也太慢了，时差根本影响不到他们的生活。

　　孙小淳先生在《从“里差”看地球、地理经度概念之传入中国》一文中考证说， 宋、金末年，效力于蒙古帝国朝廷（即后来的元朝）的耶律楚材在他编算的《庚午元历》中提出了“里差”的概念。里差，其实就是现在我们通常说的时差。

　　耶律楚材提出“里差”的天文依据是月食观测。元太祖十五年（1220年），耶律楚材随铁木真大军西征，驻留在寻斯干城（即今乌兹别克斯坦的撒马尔罕）。那一年的夏天，正好发生了一次月食现象。耶律楚材在寻斯干城观测到的月食开始时刻比在开封早了约1更半。由此他认识到，中原地区的“子正”时刻大约相当于寻斯干城的“初更”时刻，进而推演出了“里差”的数值。