开普勒－４５２ｂ凭什么这样“红”

2015年07月25日  科普文摘 来源：  新华网

１４００光年外天鹅座的一个光点，一夜间就聚焦了地球人的目光。前几天还曾引发全民狂欢的冥王星难免有点郁闷，连个正式名字都没有的“开普勒－４５２ｂ”，凭什么比我红？

冥王星位于我们太阳系边缘，距离地球５０多亿公里，虽然人类发射的“新视野”号探测器从地球飞奔近十年才抵达，但与１４００光年外的“开普勒－４５２ｂ”相比，绝对算是近在咫尺了。

新发现的“开普勒－４５２ｂ”，被认为已经在生命宜居带中呆了６０亿年，比地球还久。宜居带温度条件适宜，理论上其表面可能有适宜生命存在的液态水。科学家认为，如果还有其他符合生命存在的条件，那里可能孕育生命。

但是，目前科学家还不能确认“开普勒－４５２ｂ”是否为岩质行星，不知道它的大气情况，也不能确认其上是否有水或者空气，可以说，判断上面是否存在生命还为时尚早。

科学家指出，行星的半径和运行周期等数据较易测量，但地质信息很难获得。“开普勒－４５２ｂ”太远太暗了，以现有技术很难测度其质量，但依据其他一些相近行星的数据，科学家今后可能做出一些估算和推论。

　　“开普勒－４５２ｂ”的名称源于发现它的开普勒太空望远镜，但天文学家并不是直接用望远镜看到它，而是间接地通过观测其绕转恒星的亮度推断出来的。

　　行星在围绕恒星旋转时，每转一圈就会从恒星前经过一次，恒星的光也会同时被遮挡住一点。在外界看来，这颗恒星就会周期性地变暗一点，从而推断出这颗恒星周边存在一颗绕其运转的行星。

　　开普勒太空望远镜在２００９年３月发射升空，是世界上首个专门用于搜寻太阳系外类地行星的航天器。它正是主要利用上述方法寻找太阳系外行星。

　　美国航天局称，在发现首颗绕类似太阳的恒星运行的系外行星２０周年之际，发现与我们地球类似的行星，是令人兴奋的结果，这是里程碑式的事件。