振动恒星揭示难以捉摸的时空涟漪

2015年07月22日 来源：《中国科学报》

　　类似太阳的恒星以同乐器相似的方式振动，并且具有规律性的、可预测的频率。物理学家通过研究这些振动了解恒星的内在机理，同时发现围绕其运转的行星。最新研究发现，科学家还可以利用恒星的振动探测100年前爱因斯坦广义相对论所预测的时空中难以捉摸的涟漪——引力波。

　　使质量极大的物体如双星系统或正在合并的星系中的一对黑洞加速，应当会在其附近的时空中创造涟漪，就像一块石头被扔进池塘中那样。一些探测器正在寻找这些波动，还有一些即将开始寻找，但目前尚未发现涟漪。

　　不过，来自葡萄牙里斯本大学的Ildio Lopes和美国约翰斯·霍普金斯大学的Joseph Silk表示，或许人们不需要等待这些试验。附近恒星振动模式中的极小变化可能表明，其正在遭到引力波的侵袭。

　　如果恒星如同一个管弦乐队，引力波就像音叉：它只释放某一特定的频率。Lopes介绍说，最理想的引力波探测器是三星系统：两颗运行轨道紧挨在一起的白矮星和一颗附近的大型红巨星。白矮星会释放引力波，使红巨星产生像铃铛一样的声音。（宗华）