“植物人”也有大脑活动

2014年09月18日   来源：中国科学报

12名志愿者平静地躺在磁共振扫描仪上观看英国导演阿尔弗雷德·希区柯克的电影作品。另一个房间内，一名特殊的实验参与者——已经处于植物人状态16年的男性也在同样条件下“观看”该电影。研究结果显示，这名男子的大脑活动与12名健康志愿者的大脑活动极其相似，这意味着电影情节对他也产生了影响。研究者将这一结果发表在近日的美国《国家科学院院刊》上。

拿着一把没有装满子弹的左轮手枪闲逛（她本人认为这是一把玩具枪），每当她看到有邻居经过时都会瞄准他们，扣动扳机。

研究者在实验参与者观看电影时，利用功能性磁共振成像（fMRI）技术监控其大脑活动。研究者发现，所有12名健康参与者的大脑活动都非常相似，尤其是大脑掌管认知的区域（顶叶和前额叶）和处理感觉信息的区域（听觉和视觉皮层）。但是，这名特殊的参与者——自18岁以来一直处于植物人状态的34岁男性的大脑活动竟与其他12名健康参与者的大脑活动类似。

加拿大西安大略大学神经科学家Adrian Owen说：“根本无法通过大脑活动将植物人状态的患者与其他12名健康人区分出来。”

没有参与该研究的美国斯坦福大学认知神经科学家Russell Poldrack认为，这项研究充分证明了fMRI技术可以用于确定植物人状态下的患者意识。

Owen说：“我们之所以选择希区柯克的作品，是因为他是一个伟大的电影导演，其片中包含大量推理情节和伏笔。这些情节需要大脑进行处理，并不会让观众毫无印象。”例如，当小女孩用枪指着妈妈时，观众会回想上一个场景中枪里到底装填了多少颗子弹。不过，这一发现并不意味着观众对电影的所有想法都是一样的——实际上只有一部分的感受是一致的。

Owen说，他的小组已经扫描了许多其他观看电影的人，包括处于植物人状态的患者。他希望其他临床医生也能采取这种方法。此外，Owen还指出，该发现可以帮助提高不能用言语表达思想的患者的生活质量。（段歆涔）