全球定位系统

2014年05月19日   来源： 北京晚报原题：假如卫星坠落世界将会怎样？

　　现在，我们已经进入太空时代，虽然我们还不可能到月球上度假。我们的日常生活对卫星技术的依赖程度不断提高。从军事侦察和通讯到电视和汽车导航系统，卫星已经成为现代社会不可或缺的组成部分。然而，绝大多数人并不知道手机、互联网、取款机、股票市场、很多农场、紧急救援服务以及国家电网也都依赖于卫星，一旦卫星坠落地球，所有这些都将受到影响，甚至陷入瘫痪。

　　如果人造卫星坠落地球，结果将会怎样？这绝不仅仅是一个假设性问题。正如我们在2013年科幻大片《地心引力》中看到的那样，很多卫星所在的低地球轨道充斥着大量碎片——从螺母和螺栓到宇航员手套，太空垃圾的数量多达数万——飞行速度可达到每小时2.7万公里，能够给遭受撞击的任何物体造成巨大破坏。

　　如果没有卫星，我们生存的世界将完全是另一番景象。根据谷歌公司最近委托进行的一项研究，卫星导航每年节省的驾驶时间超过10亿小时，节省的燃料达到38亿升，相当于节省220亿美元。研究指出精确卫星导航大幅缩短紧急救援部门的反应时间，仅在英国每年便可挽救150人的生命。此外，军队也在很大程度上依赖卫星，利用卫星进行导航和精确打击。全球定位系统最初便由军方发明。

　　我们在出差和度假时乘坐的飞机对全球定位系统的依赖度也超过以往。借助于这一系统，飞行员可以选择机场之间最直接的点对点航线，无需使用地面无线电导航台。美国联邦航空管理局报告称，将基于卫星的精确方位信息融入驾驶舱预警系统能够将一些事故的发生率减少40%。

　　地球观测卫星不仅能够观测天气系统发生的变化，帮助我们预测明天的天气，同时还能追踪灾难性飓风或者野火，充当一个早期预警系统，让我们了解这些灾害将在何时以及何地发生。全球定位系统让农业生产发生革命性变化。美国最近进行的一项研究发现，每年立基于全球定位系统生产的粮食总额接近200亿美元。 杨孝文